５歳になった孫が寿司を食べるようになったと娘から聞いたので、我が家に来たとき、さっそく夕食を手巻き寿司にしました。

「玉子、サーモン、エビ、最近はマグロも好きになった」という話だったので、孫に「マグロも食べる？」と聞いたところ、

返ってきた言葉は「大丈夫」。よしよし、マグロも準備しなきゃ…と張り切りましたが、ん？　孫の表情を見てなんとなく違和感。

「マグロほしいんだよね？」と再確認すると「いらない」。びっくりポンでした。さっきの孫の「大丈夫」を私は「食べられる」

と理解したのに対し、孫は「いらない」という意味で言っていたのです。  　　　　　　

　ある日、スーパーマーケットのレジで耳に入ってきた店員と客の会話。

「お買い上げの品物は以上で大丈夫でしょうか？」「大丈夫です」

「レジ袋は大丈夫でしょうか？」「大丈夫です」

「お箸とおしぼりは大丈夫でしょうか」「大丈夫です」

「お支払いは現金で大丈夫でしょうか？」「大丈夫です」

…「OK」やら「No, thank you.」やらが入り混じった「大丈夫」のオンパレード。私の頭は大混乱です。

ウチにあった国語辞典（大修館書店　明鏡国語辞典 2003）で「大丈夫」を調べてみたら、こう書かれていました。

• 丈夫で、しっかりしているさま。「大丈夫か。しっかりしろ」
• 危なげがなく安心できるさま。保障できるさま。確か。「あの人に任せておけば大丈夫だ」「資金は大丈夫か」「あんなこと言っても大丈夫ですか」
• まちがいなく。たしかに。「大丈夫、合格するよ」「大丈夫、まだ間に合う」

　そうそう、これが私の頭の中にある「大丈夫」です。でも孫やその親世代が最近使っている「大丈夫」は、もっとバラエティーに富んでいるようです。

ではどんな意味で使われているのかと調べていたら、外国人向けのあるガイドブックに「なるほど」と思う解説があったので、表にまとめてみました。

はっきりと拒否の意思表示をするのが苦手な日本人にとって、やんわり断る感じで使える「大丈夫」はとても便利な言葉なのかもしれません。

孫と買い物に行ったスーパーで試食用のウナギを勧められた時、私は「ありがとうございます」と言っておいしくいただきましたが、

一緒にいた孫はにこっとして「ぼくは大丈夫です」と答えて食べませんでした。

「大丈夫」がどんな意味で使われているのか、慎重に見極めないといけない時代になったなあ…と感じています。

全家研ポピー浜松支部　教育対話主事　鈴木育代